Зелёные водоросли получили своё латинское название (Chlorophyta) от двух слов:

chloros на греческом означает "зелёный" и "phyton" означает "растение". При этом в действительности цвет зелёных водорослей может меняться от зелёного до бурого. Они предпочитают небольшие глубины, но в прозрачных тропических водах солнце проникает и за 30 метров - поэтому и водоросли встречаются часто даже глубже 50 м.  

У зелёных водорослей огромное разнообразие форм - от похожих на траву до равномерно покрывающих поверхность скал тонким слоем. Они могут размножаться спорами, могут и половым путем. При размножении спорами водоросли выбрасывают мельчайшие зооспоры, которые плавают в толще воды до тех пор, пока не падают на дно и прикрепляются к нему. После этого вырастает либо мужская, либо женская особь. Они размножаются уже выпуская в воду сперму и яйцеклетки. Из оплодотворенных яйцеклеток развиваются уже растения, размножающиеся спорами, таким образом завершая цикл.

Зелёные водоросли - важный источник питания моллюсков, ракообразных и рыб.